Democracy and convergence: A story from Africa

"Currently, 1 of 7 mobiles bought daily is bought by an African. In four years time 50% of continental Africans will have mobile phones with high-end capabilities.

This poses an interesting dilemma for those governments clinging to old-style autocracy or those like Kenya presidential "winner" Mwai Kibaki. They will have been rendered virtually powerless by citizen journalism, their every move documented and broadcast to mass audiences worldwide by internet.

 

 

And as broadband access on the continent grows (witness the recent sale of Africa Online to Telkom SA and the potential for satellite redistribution of redundant bandwidth from the existing SAT 3 undersea cable, as well as the new one planned to service the East coast), and suddenly even your neighbours will be better appraised and keener to push for reforms in their own countries on the evidence of repressions from next door".

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John Solomon's Mind: 'Wash Times' New Editor Offers His 'Newsroom Principles'

John Solomon, the new executive editor of The Washington Times, put out his “Seven Guiding Prin ciples for The Washington Times Newsroom” on Monday, according to a source at the paper. Among others take a look at convergence!

 

La imprescindible visión de los sindicatos sobre la convergencia

El informe recientemente publicado por la Comisión del National Union of Journalists desglosa experiencias laborales, en su mayor parte negativas, en el ámbito de la producción multimedia en redacciones periodísticas del Reino Unido e Irlanda. A lo largo de sus casi 60 páginas explica prácticas y situaciones laborales que deben ser tomadas en consideración por otros mercados menos maduros en convergencia redaccional como el español o latinoamericano para evitar caer en los mismos errores que se han cometido.

Aprender de las mejores prácticas y de las peores aminora el impacto del cambio y, por extensión, permite ahorrar costes a los responsables de la empresa editora y frustración entre los periodistas. Profesionales que tienen que enfrentarse a diario con nuevas prácticas periodísticas y nuevos criterios organizacionales.

Desgraciadamente muchas empresas, al amparo de "cambios hacia la convergencia", disfrazan una simple reestructuración o ahorros en los costes de producción. El camino está equivocado. en origen. La convergencia cuesta dinero, mucho dinero y visión estratégica comprometida con el cambio estructural.

Si pensó que se trata de colocar el contenido en diferentes soportes, contrate un sistema editorial más o menos complejo. Si va algo más allá piense en su principal activo en la empresa: sus periodistas e invierta en ellos. Recompensar, incentivar, valorar sus aportaciones es la pieza más importante para conseguir su compromiso profesional y por otro garantizar la calidad de los contenidos que se generan en cada versión del periódico.




Gracias a la referencia que se ha realizado desde Infotendencias.com (gracias a María Ángeles Cabrera) a la reciente publicación de este informe sobre prácticas multimedia, me ha parecido de gran interés extraer algunas citas textuales con el ánimo de invitar a la reflexión.

A continuación, se reproducen algunas “perlas” del informe en PDF (en inglés) que puede descargar en su integridad desde aquí y que recomendamos encarecidamente su lectura íntegra.

Cambios sí pero, ¿podemos participar los periodistas en las decisiones?

“Members do not wish to resist change but rather to have a say in how it is implemented. They want change to be made by agreement, with the acceptance of the principle of “voluntarism” through which journalists who have reasonable objections will not be forced to take on new work. They want to expose the negative impacts where they exist and have the power to change them”

Si la convergencia es un incremento de trabajo, ¿qué recompensa obtiene el periodista?

“Three quarters of respondents report that integration has brought increased workloads, and in some cases rising stress and longer hours."

Nuevos contenidos, más esfuerzo en producción: Nuevas necesidades de formación.

"The issues that concern us are how these changes alter our working conditions, our health and safety, and the quality of our output. If we are to adopt new skills we should demand the tools and training we need, and the pay that reflects the work."

"Chapels should be encouraged to negotiate agreements covering training, to secure new technology training for all staff who want it. Nobody should be expected to undertake any task for which they have not been trained."

"New media working threatens to be a licence for unscrupulous companies to flog their journalists for extra skills and longer working days without any extra pay. Few companies seem to have matched the expansion of their online operations by recruiting extra staff to satisfy the raging appetite for new media output – this despite the fact that much of it, such as podcasting and vidcasting, is more time consuming to package and deliver."


¿Diferencias salariales en redacciones integradas? Simplemente inaceptable

"All positions in multi-media workplaces should be subject to the same terms, with agreements embracing all staff. Two-tier workforces, with inferior conditions for website workers, must not be tolerated. Chapels in “old” media where new media are started must include new media workers and ensure they are fairly treated."

Contenidos generados por el usuario: ¿todo es Periodismo?

"The issue of user-generated content is not an issue of technology; it is one of defending quality journalism. This is not to say that all user-generated content is bad or that there are no quality blogs, but professional journalism, adequately funded and resourced, plays a role in society and democracy that needs to be defended."

No al periodista hombre-orquesta: La clave radica en el rediseño de los procesos dentro de la redacción

"Things would be better if there was a dedicated video unit subject to the web team so decisions about what to cover and how could be integrated in to day’s news plan. It would also help individual journalists who are like a ‘one-man band’ sometimes having to take video, plus write notes and asking different questions for each media."

Y es que hay cosas que nunca cambian

!Esto es genial¡ He localizado una pequeña joya en YouTube sobre el trabajo periodístico... hacia 1940. Resulta maravilloso porque nos hace reflexionar cuánto han cambiado las cosas, pero únicamente desde el punto de vista tecnológico. La esencia se perpetua.

El valor de la exclusiva (contenidos), salir a cazar la información, explicar las causas y las posibles consecuencias, acceder y cuidar las mejores fuentes, valorar la pertinencia, respetar los valores fundamentales y la honestidad profesional deben seguir como los ejes básicos del buen periodismo.

Me apasiona la tecnología como habrán podido apreciar, pero hay cosas elementales en esta profesión, repito, profesión que no podrán ser sustituidas jamás por la tecnología.
Porque es una cuestión de personas y no robots (tomen nota allá en Google) que tienen la responsabilidad y quieren asumir los riesgos de construir la realidad informativa que cimenta conciencias libres para la toma de decisiones en sociedades democráticas o no.
Y desde luego, a mi modesto entender, tampoco es la cuestión de poner al alcance de cualquier persona herramientas para publicar contenidos en Internet... El soporte ha cambiado, es evidente, no los fundamentos profesionales. La lucha debe continuar, ya sean periodistas o ciudadanos porque los mecanismos de censura, control y manipulación están ahí como siempre han estado.

Solo un detalle, en el vídeo se observa un tratamiento a la mujer un poco discriminatorio. No estoy de acuerdo en absoluto y afortunadamente hoy hay tan excelentes periodistas hombres como mujeres en todas y cada una de las secciones del periódico. ¿Alguna opinión?

Estudio sobre multimedia móvil: Empresa y sociedad

La Escuela de Organización Industrial, de la que he tenido el honor de ser alumno en sus programas para MBA (Master in Business Administration), ha presentado un nuevo estudio desarrollado por D. Luis Arroyo y Ana Sainz dedicado a analizar la situación actual y las tendencias en el desarrollo y aceptación de servicios multimedia para la telefonía móvil.
A lo largo de sus 140 páginas ofrece interesantes datos sobre consumo de este tipo de servicios en nuestro país basados en un preciso, y bien apoyado metodológicamente, trabajo de documentación previa y un trabajo de campo de entrevistas y grupos de discusión. Aquellos interesados en el informe pueden contactar con la Escuela a través de su página web o bien:
EOI Escuela de Negocios. Avda. Gregorio del Amo, 6. Ciudad Universitaria. 28040 Madrid
Tel: 91 349 56 00. Fax: 91 554 23 94.

Visual Communicator 3, vídeo fácil para periodistas

Siempre conviene estar al tanto de los últimos lanzamientos en tecnología cuya aplicabilidad a nuestro negocio pueda ser interesante.

El desarrollador de software Adobe anunció el pasado mes de junio el lanzamiento de Visual Communicator 3. Fruto de la adquisición de Serious Magic allá en 2006, Adobe ofrece bajo su marca una nueva versión de esta herramienta orientada a la creación de programas de vídeo con calidad profesional. Aunque en su argumentario de ventas, Adobe hace hincapié en el mercado educativo, me permito valorar el potencial de esta aplicación para periódicos, y por extensión periodistas, que están trabajando en el ámbito de la convergencia.

La clave: hacerlo fácil

Se aprecia que la apuesta fundamental de Adobe ha sido la facilidad de uso. Una cuestión muy destacable si se pretenden introducir nuevas herramientas en la redacción para que, como sucede frecuentemente, periodistas sin demasiada o ninguna experiencia en el ámbito de la televisión puedan crear y distribuir piezas de vídeo informativas de forma rápida, efectiva y sobre todo sencilla en periódicos convergentes.

Esta nueva versión permite, según el desarrollador, a través de plantillas y asistentes la creación de piezas de vídeo con calidad profesional que pueden ser distribuidas a través de Internet (imaginemos la distribución de vídeos dentro de la versión digital del periódico). Cuestión esta que minimiza la curva de aprendizaje de la herramienta, maximiza el retorno de la inversión tecnológica y probablemente incentive la creatividad de los periodistas en la redacción. Puede destacarse también que una herramienta así, integrada en un portátil con webcam y acceso a cualquier punto de conexión WIFI, permitiría la realización de crónicas y múltiples experimentos informativos desde el lugar de los hechos.

Características técnicas

Lo más destacable es que Visual Communicator 3 es que elimina la tradicional línea de tiempos utilizada en la edición de vídeo más profesional e incorpora un "teleprompter" para facilitar al periodista la locución de los contenidos de forma profesional. Aparte incluye, una serie de librerías con elementos como transiciones, efectos y fondos agrupados por temáticas e incluso permite la integración de un fondo particular (Chroma Key), imagen o vídeo.

La aplicación permite la exportación en múltiples formatos de archivos. La típica salida de los vídeos es 320 x 240 o 160 x 120 píxeles de tamaño para poderlos incrustar en la web, pero también ofrece salida para cinta DV o DVD a 720 x 480. En cuanto a formatos permite exportar en WMV/ASF (Windows Media), AVI sin comprimir, FLV y Real para colocarlos en el servidor web o bien para colocarlos en blogs. Debe destacarse que si se pretende usar la herramienta para hacer streaming se tiene que utilizar Adobe Media Flash Media Server que no se incluye con la aplicación.

Una de las cuestiones más curiosas es que Visual Communicator 3 funciona con cámaras web estándar (y la mayor parte de ellas de bajo coste) y por supuesto cámaras de vídeo digital de calidad profesional. El único detalle técnico es que la cámara debe soportar (y la mayor parte ya lo ofrecen) el controlador para Windows compatible con Direct Show.

El precio del juguete es de casi 400 dólares, pero si decidís hacer experimentos podéis probar con Vlog it!, también desarrollada en un principio por Serious Magic; una herramienta más modesta en cuanto a prestaciones de salida, pero cuya misión es permitir de forma más sencilla todavía la edición, locución y publicación de vídeos en páginas web. Además su precio no es excesivo, 29 dólares desde la web de Adobe.

Gillmor: "Los costes de experimentación con los medios digitales es cercano a cero"

Entrevista de unos siete minutos y con subtítulos en español realizada a Dan Gillmor, periodista y experto en "periodismo ciudadano". Realizada por la periodista Constanza Cárdenas de la BCN (Biblioteca del Congreso Nacional de Chile), se abordan asuntos como el papel de los ciberperiodistas y sobre las posibilidades de que el "periodismo ciudadano" pueda ser utilizado como herramienta para acabar con los medios de comunicación tradicionales.

Llena de reflexiones y preguntas inteligentes, la entrevista ofrece sugerentes datos sobre la visión de Gillmor ante los medios tradicionales dentro de diez o veinte años; haciendo valoraciones sobre tecnología, modelos de negocio y competencia.

Finalmente, Gillmor ofrece consejos para cualquier estudiante o interesado en arrancar experiencias de "periodismo ciudadano". En resumen: tomar riesgos con la tecnología y jugar un rol más allá del blogging.

Fuente: Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.